1. Panorama general: qué entendemos por “rito” en masonería
Un rito masónico es un conjunto de rituales, grados y nomenclaturas que ordenan la progresión iniciática y los textos simbólicos de la logia. Desde el siglo XVIII los ritos se diferencian por la sucesión y el contenido de esos grados (simbólicos y altos), y por su geografía institucional: Gran Logias, Supremos Consejos, Grandes Orientes. Las etiquetas “escocés” y “francés” identifican familias rituales con orígenes complejos y evolución múltiple.
2. Origen y evolución del Rito Escocés (y del REAA)
2.1. Nacimiento en plural, no en Escocia única
El llamado Rito Escocés Antiguo y Aceptado (REAA) no nació en un acto único en Escocia medieval: sus raíces son una mezcla de rituales del siglo XVIII practicados en Francia, de tradiciones escocesas operativas y de desarrollos en Norteamérica que cristalizaron el sistema de 33 grados hoy conocido. La historiografía moderna subraya que los “escocés” del REAA son en gran parte una construcción ritual desarrollada en Francia y difundida por agentes como Étienne (Esteban) Morin y luego institucionalizada en Charleston (1801).
2.2. Actores clave y hitos
Ritos de Perfección / Heredom (mediados siglo XVIII): Escenas rituales francesas de 18–25 grados que constituyen la matriz de los grados altos.
Étienne Morin (ca. 1750–1760): figura vinculada a la difusión de sistemas de grados en América y al establecimiento de patentes; su papel es central en la transmisión de rituales “escoceses” a las colonias.
Fundación del Primer Supremo Consejo en Charleston (31 mayo 1801): acto fundacional que institucionaliza el REAA de 33 grados y desde el que se reclaman las autoridades de la corriente regular.
2.3. Naturaleza del rito
El REAA combina dramatización ritual, alegoría caballeresca y una jerarquía de grados que va más allá de los tres “grados azules” (Aprendiz, Compañero, Maestro). Su expansión en siglos XIX–XX lo convirtió en el rito de mayor difusión global entre los sistemas de “altos grados”.
3. Origen y evolución del Rito Francés
3.1. Primer despliegue en el siglo XVIII
La francmasonería se implanta en Francia desde circa 1725, traída por emigrantes británicos (y por las logias militares jacobitas) que introdujeron las prácticas propias de la Primera Gran Logia de Londres. Con el tiempo esas prácticas se “francesizaron” y se diversificaron en variantes: Rito Francés “moderno”, Rito Francés “adoptado”, etc.
3.2. Rasgos rituales y políticos
El Rito Francés (en sus distintas formas, sobre todo el llamado Rito Francés Moderno) tiende a enfatizar la liturgia simbólica simplificada, una cláusula de laicidad (en especial desde finales del siglo XVIII) y una orientación filosófica más explícitamente republicana y anticlerical en algunos momentos históricos. En Francia las divisiones entre “Antiguos” y “Modernos” (siglo XVIII) y las posteriores reformas del Gran Oriente determinaron la fisonomía del rito.
4. Puntos de contacto, convergencias y divergencias entre ambos ritos
Origen híbrido: ambos ritos contienen materiales rituales anteriores (siglos XVII–XVIII) y reelaboraciones locales. Ninguno posee un linaje ininterrumpido desde la Edad Media; lo “antiguo” suele ser interpretación simbólica más que documentación continua.
Número de grados: el REAA cristaliza en una tabla de 33 grados; los sistemas franceses tradicionalmente reducen o reorganizan los grados superiores.
Cultura institucional: el REAA se estructuró con Supremos Consejos (forma jerárquica), mientras que el Rito Francés quedó íntimamente ligado al entramado del Gran Oriente y a debates políticos franceses.
5. Masonería y “sociedades secretas”: análisis crítico de la vinculación
La relación entre masonería y “sociedades secretas” merece precisión terminológica. Tres aclaraciones:
5.1. ¿Es la masonería una sociedad secreta?
Históricamente la masonería se ha definido como discreta, no necesariamente como clandestina: muchas de sus sedes, documentos y actividades son públicas; lo “secreto” radica en rituales, contraseñas y ciertas transmisiones internas. Las bulas papales y reacciones públicas que etiquetan a la masonería como “secreta” o peligrosa obedecen tanto a motivos reales como a malentendidos y agendas políticas.
5.2. Vínculo con otras sociedades esotéricas (templarios, rosacruces, órdenes herméticas)
La masonería, sobre todo en sus grados altos (REAA), incorpora referencias simbólicas a órdenes anteriores —ej. leyendas templarias, influencias rosacrucianas, imaginería cabalística— pero esa referencia es en gran medida simbólica, literaria y ritual, no necesariamente una continuidad organizativa con las órdenes medievales. La invocación de linajes templarios o de “herencias secretas” suele tener función legitimadora y mítica. Estudios contemporáneos muestran que muchas de esas filiaciones son construcciones retrospectivas del siglo XVIII y XIX.
5.3. Vínculo con sociedades políticas o conspirativas
La masonería sí ha sido plataforma de redes políticas (liberales, nacionalistas, revolucionarias) en los siglos XVIII–XIX; en algunos países los masones participaron activamente en procesos de modernización del Estado. Sin embargo, esa capacidad de influencia no equivale a conspiración monolítica: las obediencias y cuerpos masónicos contienen disputas internas y diversidad ideológica. La idea de una “conspiración mundial” masónica carece de fundamento historiográfico serio.
6. Principales debates historiográficos y problemas de fuentes
Escasez documental temprana: muchas prácticas y leyendas proceden de transmisión oral; los historiadores deben reconstruir a partir de cartas, patentes, listas de logias y actas del siglo XVIII. Esa escasez hace fructíferas las invenciones míticas.
Patentes y “Libros de Oro”: documentos como las patentes de Morin o las reclamaciones de figuras como el conde de Grasse-Tilly funcionan como evidencia, pero su autenticidad y uso político (reivindicar autoridad ritual) han sido discutidos.
Nacionalismos y lecturas teleológicas: la historiografía nacional a veces sobredimensiona la originalidad local del rito; estudios comparados recientes insisten en la trasnacionalidad del proceso.
7. Conclusiones (directas y sin rodeos)
Ni el Rito Escocés ni el Rito Francés “vienen” intactos de la Edad Media. Son composiciones del siglo XVIII que reciclan y reelaboran materiales simbólicos anteriores.
El REAA es un constructo ritual y organizativo que alcanzó forma estable (33°) entre finales del XVIII y principios del XIX, con instituciones fundacionales en Francia y Charleston.
El Rito Francés procede de la implantación inglesa en Francia, adaptada a contextos políticos y culturales galos; se caracteriza por variantes y reformas ligadas al Gran Oriente.
La relación con “sociedades secretas” (templarios, rosacruces) es en gran parte simbólica y legitimadora: hay préstamos iconográficos y narrativos, pero no continuidad organizativa demostrada.
La masonería ha sido instrumento de redes políticas, pero no una red única y monolítica de conspiración; la pluralidad interna es la regla.
8. Bibliografía recomendada (selección para profundizar)
Artículo académico: Raíces rituales del Rito Escocés Antiguo y Aceptado (CF Martínez Moreno, 2022).
Compendios y reseñas históricas: entradas en enciclopedias y monografías sobre Rito Escocés y Rito Francés (Wikipedia es un buen punto de partida referenciado, pero conviene consultar obras especializadas).
Estudios sobre masonería y política: trabajos de universidades y repositorios académicos (UNAM, Comillas, CORE).
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