Wittgenstein y Nietzsche: dos formas de desmontar la filosofía

Wittgenstein y Nietzsche: dos formas de desmontar la filosofía

Sinopsis biográfica y filosófica

Friedrich Nietzsche (1844-1900) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) pertenecen a momentos distintos de la filosofía europea, pero pueden ser puestos en diálogo como dos pensadores que intentaron llevar la filosofía hasta sus últimas consecuencias.

Nietzsche pertenece al siglo XIX y es uno de los grandes críticos de la tradición metafísica occidental. Wittgenstein pertenece al siglo XX y protagoniza dos de los grandes giros de la filosofía contemporánea: el giro hacia la lógica y el lenguaje del Tractatus Logico-Philosophicus, y posteriormente el giro hacia el lenguaje ordinario de las Investigaciones filosóficas.

Entre ambos existe una distancia de casi medio siglo. Wittgenstein conoció la obra de Nietzsche y existen indicios de su interés por ella, pero no puede afirmarse que su filosofía sea simplemente una continuación del pensamiento nietzscheano.

Lo interesante está precisamente en la comparación.

1. Dos biografías extraordinarias

Nietzsche nació en Röcken, Prusia, en 1844, en una familia protestante. Su padre era pastor luterano y murió cuando Nietzsche era todavía niño. Su formación estuvo marcada por la filología clásica. Con apenas 24 años fue nombrado profesor de filología clásica en la Universidad de Basilea.

Muy pronto comenzó a distanciarse de la filología académica tradicional y desarrolló una filosofía profundamente personal.

Su vida estuvo marcada por enfermedades, dolores físicos, aislamiento y una progresiva ruptura con el mundo académico.

A diferencia de muchos filósofos universitarios, Nietzsche escribió fundamentalmente desde la experiencia personal. Sus obras adoptan formas literarias muy diferentes: tratado, aforismo, poesía, parábola, crítica cultural y autobiografía.

Entre sus obras principales encontramos El nacimiento de la tragedia, Humano, demasiado humano, La gaya ciencia, Así habló Zaratustra, Más allá del bien y del mal, La genealogía de la moral y El Anticristo.

En enero de 1889 sufrió en Turín el famoso colapso mental. Después de ese episodio nunca recuperó plenamente sus facultades intelectuales. Pasó sus últimos años bajo el cuidado de su madre y posteriormente de su hermana Elisabeth. Murió en Weimar en 1900.

Wittgenstein nació en Viena en 1889, el mismo año en que Nietzsche sufrió su colapso definitivo. Procedía de una de las familias más ricas del Imperio austrohúngaro. Su padre, Karl Wittgenstein, era un poderoso industrial del acero.

La casa familiar constituía un importante centro cultural vienés. La música ocupaba un lugar fundamental en la familia.

A diferencia de Nietzsche, Wittgenstein comenzó su trayectoria intelectual desde la ingeniería y las matemáticas. Su interés por los fundamentos de las matemáticas lo condujo hacia Frege y posteriormente hacia Bertrand Russell en Cambridge.

Durante la Primera Guerra Mundial desarrolló gran parte de las ideas que culminarían en el Tractatus Logico-Philosophicus.

Después renunció a su enorme fortuna familiar, trabajó como maestro rural, participó en el diseño arquitectónico de la casa de su hermana y finalmente regresó a Cambridge.

Su vida estuvo marcada por una extraordinaria necesidad de autenticidad y por períodos de aislamiento. Murió de cáncer en Cambridge en 1951.

2. Una semejanza biográfica fundamental: la filosofía como forma de vida

Aquí aparece uno de los puntos más interesantes para tus estudiantes.

Ni Nietzsche ni Wittgenstein entendieron la filosofía simplemente como una profesión.

Para ambos, filosofar implicaba transformar la existencia.

Nietzsche escribe en La gaya ciencia:

«¡Cómo! ¿La filosofía no sería más que una interpretación del cuerpo?»

Su pensamiento está atravesado por su enfermedad, su soledad, sus relaciones personales, su ruptura con Wagner, su crítica del cristianismo y su búsqueda de una forma superior de existencia.

Wittgenstein, por su parte, llevó hasta extremos extraordinarios la exigencia moral de vivir de acuerdo con lo que pensaba.

Renunció a su fortuna y buscó deliberadamente una vida sencilla.

En este sentido ambos pueden considerarse filósofos existenciales antes de que la etiqueta «existencialismo» adquiriera su significado posterior.

3. Nietzsche: crítica de la metafísica

Nietzsche considera que buena parte de la filosofía occidental ha construido un mundo ficticio situado detrás de la realidad.

Platón habría establecido una división entre el mundo sensible y el mundo verdadero.

El cristianismo habría convertido esa estructura en una concepción religiosa:

este mundo sería transitorio y el verdadero mundo estaría más allá.

Nietzsche quiere invertir esta estructura.

No debemos despreciar la vida concreta en nombre de un mundo trascendente.

Por eso su filosofía es una afirmación radical de la vida.

Su crítica no se limita a la metafísica.

También cuestiona la moral tradicional.

Pregunta:

¿De dónde proceden nuestros valores?

¿Quién decidió qué es bueno y qué es malo?

¿Son realmente universales o son productos históricos?

Aquí aparece su método genealógico.

En La genealogía de la moral, Nietzsche intenta mostrar que los valores poseen una historia.

No han descendido necesariamente del cielo.

Han sido producidos por seres humanos dentro de determinadas relaciones de poder, conflicto y necesidad.

4. Wittgenstein: crítica de los problemas filosóficos

Wittgenstein comienza desde un problema diferente.

Su pregunta fundamental es:

¿Qué puede decirse con sentido?

En el Tractatus, sostiene que la estructura lógica del lenguaje guarda una relación con la estructura del mundo.

De ahí su famosa proposición:

«Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo.»

La filosofía no debería competir con las ciencias produciendo nuevas teorías sobre la realidad.

Su función consiste en aclarar el lenguaje.

Muchos problemas filosóficos serían consecuencia de utilizar las palabras fuera de su contexto lógico apropiado.

Aquí Wittgenstein produce una revolución.

La filosofía deja de ser fundamentalmente una doctrina y se convierte en una actividad de clarificación.

5. Nietzsche y Wittgenstein frente al lenguaje

Aquí encontramos probablemente el punto de contacto filosófico más fecundo.

Nietzsche desconfía profundamente del lenguaje.

Las palabras no son espejos neutrales de la realidad.

En Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, sostiene que nuestros conceptos son construcciones humanas.

El lenguaje simplifica.

Clasifica.

Generaliza.

Convierte una realidad infinitamente diversa en conceptos manejables.

Wittgenstein también descubre que el lenguaje no funciona de la manera sencilla que suponemos.

Pero su conclusión posterior será diferente.

En las Investigaciones filosóficas, ya no busca una estructura lógica universal capaz de explicar todo lenguaje.

Habla de los «juegos de lenguaje».

Una palabra adquiere significado dentro de una práctica.

El significado depende del uso.

Por eso Wittgenstein escribe:

«El significado de una palabra es su uso en el lenguaje.»

Nietzsche pregunta:

¿Qué hacemos cuando llamamos verdadero a algo?

Wittgenstein pregunta:

¿Cómo funciona la palabra "verdadero" dentro de nuestras prácticas lingüísticas?

La pregunta es diferente, pero ambas destruyen la ingenuidad con la que utilizamos el lenguaje.

6. Nietzsche y la verdad

Nietzsche no acepta fácilmente la idea de una verdad absoluta independiente de la interpretación.

Su famosa afirmación:

«No hay hechos, solo interpretaciones.»

Debe utilizarse con cuidado, porque la frase procede de sus escritos póstumos y no constituye por sí sola una teoría completa del conocimiento.

Pero expresa bien una tendencia de su pensamiento.

Nietzsche sospecha de la pretensión de neutralidad de la razón.

Preguntará siempre:

¿Quién habla?

¿Desde qué posición?

¿Con qué intereses?

¿Qué tipo de vida produce esta determinada concepción de la verdad?

7. Wittgenstein y la verdad

Wittgenstein no responde mediante una teoría relativista de la verdad.

Su preocupación es diferente.

En su segundo período considera que muchas dificultades filosóficas nacen porque sacamos las palabras de los contextos donde tienen sentido.

El problema no siempre consiste en que una afirmación sea falsa.

Puede consistir en que la pregunta misma esté mal formulada.

Por eso la filosofía debe «dejar todo como está» y, al mismo tiempo, disolver los problemas filosóficos creados por confusiones lingüísticas.

8. Dios y religión

Aquí la comparación resulta especialmente interesante para una clase de filosofía de la religión.

Nietzsche es conocido por la frase:

«Dios ha muerto.»

Pero esta afirmación no significa simplemente que Nietzsche haya querido anunciar que Dios no existe.

El problema es cultural.

La cultura occidental ha perdido progresivamente el fundamento de sus valores cristianos, pero continúa viviendo de ellos.

El resultado es una crisis de sentido.

Nietzsche intenta pensar qué sucede después de la desaparición del Dios que había sustentado la moral europea.

Su respuesta incluye conceptos como el nihilismo, la transvaloración de los valores y el superhombre.

Wittgenstein posee una relación completamente diferente con lo religioso.

No intenta demostrar racionalmente la existencia de Dios.

Para él, la cuestión religiosa pertenece a una dimensión que no puede reducirse a las proposiciones de las ciencias naturales.

En el Tractatus, lo ético, lo estético y lo místico aparecen en el límite de aquello que puede expresarse proposicionalmente.

De ahí la famosa conclusión:

«De lo que no se puede hablar, hay que callar.»

No significa necesariamente que aquello de lo que no podemos hablar carezca de realidad.

Puede significar precisamente lo contrario: existen realidades fundamentales que no pueden ser adecuadamente expresadas mediante proposiciones científicas.

9. La muerte

Los dos filósofos también tienen una relación intensa con la muerte.

Nietzsche sufrió durante décadas enfermedades físicas y períodos de enorme sufrimiento psicológico. La muerte aparece constantemente en su pensamiento, pero su respuesta no consiste en buscar una salvación trascendente.

Su concepto del eterno retorno plantea una pregunta radical:

Si tuvieras que vivir exactamente esta misma vida una cantidad infinita de veces, ¿podrías afirmarla?

El problema no es solamente cosmológico.

Es existencial.

¿Puedes decir sí a tu existencia?

Wittgenstein también estuvo profundamente preocupado por la muerte.

En el Tractatus afirma:

«La muerte no es un acontecimiento de la vida. La muerte no se vive.»

Y añade:

«Nuestra vida no tiene fin del mismo modo que nuestro campo visual no tiene límites.»

Su preocupación no consiste tanto en explicar qué sucede después de la muerte como en comprender qué significa vivir correctamente frente a ella.

10. El cuerpo

Nietzsche concede al cuerpo una importancia extraordinaria.

Rechaza la idea de que el verdadero yo sea simplemente un alma separada del cuerpo.

El cuerpo posee inteligencia, memoria, instintos y fuerzas que preceden a nuestra conciencia racional.

Su famosa frase:

«Hay más razón en tu cuerpo que en tu mejor sabiduría.»

Wittgenstein no desarrolla una antropología del cuerpo comparable a Nietzsche.

Pero en su filosofía tardía concede una enorme importancia a las prácticas humanas.

El significado no existe flotando en una mente abstracta.

Está incorporado en formas de vida.

Aquí encontramos nuevamente una convergencia indirecta: ambos se alejan de una concepción puramente intelectualista del ser humano.

11. El filósofo como médico

Existe otra comparación extraordinariamente fecunda.

Nietzsche utiliza con frecuencia metáforas médicas.

La filosofía debe diagnosticar la cultura.

El filósofo es una especie de médico de la civilización.

Wittgenstein utiliza también una concepción terapéutica de la filosofía.

La filosofía no necesariamente añade conocimientos.

Puede curarnos de determinadas confusiones.

En las Investigaciones filosóficas escribe:

«La filosofía es una lucha contra el embrujamiento de nuestra inteligencia por medio de nuestro lenguaje.»

La filosofía sería entonces una terapia.

Nietzsche diagnostica las enfermedades de la cultura.

Wittgenstein diagnostica las enfermedades del pensamiento producidas por el lenguaje.

Esta comparación puede resumirse así:

Nietzsche: terapia de la cultura.

Wittgenstein: terapia del pensamiento.

12. Dos estilos completamente diferentes

Nietzsche escribe con una fuerza literaria extraordinaria.

Utiliza:

aforismos;

metáforas;

parábolas;

poesía;

ironía;

provocación;

personajes como Zaratustra.

Wittgenstein, especialmente en su segundo período, utiliza observaciones breves, ejemplos cotidianos, diálogos imaginarios y experimentos conceptuales.

Ambos, sin embargo, rompen con la forma tradicional del tratado filosófico.

No quieren simplemente entregar al lector un sistema terminado.

Quieren obligarlo a pensar.

13. Una diferencia fundamental: creación frente a clarificación

Podemos establecer aquí una distinción central.

Nietzsche quiere crear nuevos valores.

Wittgenstein quiere clarificar nuestros conceptos.

Nietzsche pregunta:

¿Cómo debería vivir el ser humano después de la crisis de los valores tradicionales?

Wittgenstein pregunta:

¿Qué estamos haciendo realmente cuando formulamos determinados problemas?

Nietzsche tiene una dimensión profética.

Wittgenstein posee una dimensión terapéutica.

Nietzsche quiere transformar la cultura.

Wittgenstein quiere liberar al pensamiento de sus trampas.

14. La relación entre ambos

No debemos exagerar la influencia directa de Nietzsche sobre Wittgenstein.

Wittgenstein no fue un discípulo de Nietzsche.

Sus fuentes principales incluyen a Frege, Russell, Moore, Kierkegaard, Tolstói, Agustín y otros autores.

Pero la comparación resulta intelectualmente fértil porque ambos representan una ruptura con la filosofía entendida como construcción de grandes sistemas metafísicos.

Ambos sospechan de las palabras cuando pretenden representar la realidad de manera demasiado sencilla.

Ambos entienden que la filosofía afecta a la vida.

Y ambos consideran que la filosofía debe producir una transformación en quien filosofa.

15. Una diferencia decisiva respecto al cristianismo

Desde una perspectiva teológica, encontramos aquí una divergencia profunda.

Nietzsche considera el cristianismo una de las grandes expresiones de la moral que debe ser superada.

Critica especialmente su exaltación de la humildad, la compasión y el sufrimiento.

Wittgenstein, aunque tampoco puede clasificarse sencillamente como filósofo cristiano, mantuvo una relación mucho más receptiva con la tradición cristiana.

La lectura del Evangelio abreviado de Tolstói durante la Primera Guerra Mundial tuvo una profunda influencia sobre él.

Para Wittgenstein, la religión no era principalmente una teoría sobre el universo.

Era una forma de vida.

Aquí aparece una diferencia decisiva:

Nietzsche pregunta qué ocurre cuando Dios desaparece.

Wittgenstein pregunta qué significa vivir ante aquello que no puede convertirse en una proposición científica.

Conclusión

Nietzsche y Wittgenstein son dos filósofos muy diferentes, pero pueden encontrarse en una intuición fundamental:

La filosofía no consiste solamente en acumular respuestas; consiste en transformar nuestra manera de mirar.

Nietzsche intenta despertar al ser humano de aquello que considera una existencia domesticada por valores heredados.

Wittgenstein intenta liberar al pensamiento de los problemas que él mismo fabrica mediante el lenguaje.

Nietzsche utiliza el martillo.

Wittgenstein utiliza las herramientas de la lógica y posteriormente las del análisis del lenguaje cotidiano.

Uno golpea los ídolos.

El otro desmonta las trampas lingüísticas.

Pero ambos obligan al estudiante de filosofía a abandonar una actitud pasiva.

Y quizá por eso siguen siendo tan actuales.

Nietzsche nos pregunta:

«¿Eres capaz de afirmar tu propia existencia?»

Wittgenstein nos pregunta:

«¿Comprendes realmente lo que estás diciendo?»

Entre ambas preguntas se encuentra una parte considerable de la filosofía contemporánea.

Bibliografía fundamental

Para una clase universitaria o de divulgación académica, recomendaría trabajar principalmente con las fuentes primarias:

Nietzsche, F. (1872). El nacimiento de la tragedia.

Nietzsche, F. (1878). Humano, demasiado humano.

Nietzsche, F. (1882). La gaya ciencia.

Nietzsche, F. (1883-1885). Así habló Zaratustra.

Nietzsche, F. (1886). Más allá del bien y del mal.

Nietzsche, F. (1887). La genealogía de la moral.

Nietzsche, F. (1888). El Anticristo.

Wittgenstein, L. (1921). Tractatus Logico-Philosophicus.

Wittgenstein, L. (1953). Investigaciones filosóficas.

Wittgenstein, L. (1966). Lectures and Conversations on Aesthetics, Psychology and Religious Belief.

Para contextualización biográfica, son especialmente útiles:

Monk, R. (1990). Ludwig Wittgenstein: The Duty of Genius. Jonathan Cape.

Safranski, R. (2001). Nietzsche: A Philosophical Biography. W. W. Norton.

Janaway, C. (2007). Beyond Selflessness: Reading Nietzsche's Genealogy. Oxford University Press.

Magnus, B., & Higgins, K. M. (Eds.). (1999). The Cambridge Companion to Nietzsche. Cambridge University Press.

Hacker, P. M. S. (1996). Wittgenstein's Place in Twentieth-Century Analytic Philosophy. Blackwell.