Archivista: ¿Qué es una Función de Hash?

Una función hash, en informática, es un algoritmo que toma un conjunto de datos de entrada (de cualquier tamaño) y produce una cadena de caracteres de longitud fija, llamada "hash" o "resumen". Esta cadena actúa como una huella digital única para los datos de entrada. La función hash es unidireccional, lo que significa que es fácil calcular el hash a partir de los datos, pero extremadamente difícil (o imposible en la práctica) obtener los datos originales a partir del hash. 

Características clave de las funciones hash:

Unidireccionalidad:

La transformación de datos a hash es fácil, pero la inversa (de hash a datos) es computacionalmente inviable. 

Longitud fija:

Independientemente del tamaño de los datos de entrada, el hash resultante siempre tendrá la misma longitud. 

Determinismo:

Para los mismos datos de entrada, la función hash siempre producirá el mismo hash. 

Sensibilidad:

Pequeños cambios en los datos de entrada producirán hashes muy diferentes. 

Aplicaciones comunes:

Verificación de la integridad de los datos:

Se puede usar para asegurar que un archivo o mensaje no ha sido alterado durante la transmisión o almacenamiento. 

Almacenamiento seguro de contraseñas:

En lugar de guardar contraseñas en texto plano, se almacenan los hashes de las contraseñas, lo que dificulta su recuperación en caso de una brecha de seguridad. 

Firmas digitales:

Se utilizan para generar firmas electrónicas que verifican la autenticidad e integridad de documentos digitales. 

Blockchain:

Las funciones hash son componentes esenciales de las cadenas de bloques, como Bitcoin, para asegurar la integridad y el orden de las transacciones. 

Búsqueda y ordenamiento de datos:

Las tablas hash son estructuras de datos eficientes para almacenar y buscar datos rápidamente. 

Ejemplos de funciones hash:

SHA-256: Ampliamente utilizada en criptomonedas como Bitcoin. 

SHA-1: Antes popular, pero ahora se considera insegura y ha sido reemplazada por funciones más robustas. 

MD5: Otra función hash que ha sido ampliamente utilizada, pero que también ha sido considerada insegura para ciertas aplicaciones.