Jacob y las doce tribus de Israel

 

Jacob y las doce tribus de Israel

Para comprender el templo es necesario retroceder todavía más.

Antes de existir Jerusalén como capital, existe una genealogía.

Jacob recibe un segundo nombre:

Israel.

El relato fundamental se encuentra en Génesis 32.

Jacob lucha durante la noche junto al río Yaboc con una figura misteriosa.

El texto la presenta inicialmente como un "hombre", pero la tradición bíblica y posterior interpreta el episodio en relación con Dios.

Jacob recibe entonces el nombre:

Yiśrāʾēl — Israel.

La etimología exacta del nombre es discutida, aunque Génesis 32,29 lo relaciona con la idea de luchar/contender con Dios.

El nombre expresa, por tanto, una antropología religiosa extraordinaria:

Israel es el pueblo que lucha con Dios y, precisamente al luchar con Dios, recibe una nueva identidad.

Los doce hijos de Jacob

Jacob tiene doce hijos que se convertirán en los antepasados epónimos de las tribus.

La lista tradicional es:

Rubén

Simeón

Leví

Judá

Dan

Neftalí

Gad

Aser

Isacar

Zabulón

José

Benjamín.

Pero aquí aparece una dificultad fundamental.

José no constituirá posteriormente una sola tribu territorial.

Sus dos hijos, Efraín y Manasés, reciben territorios propios.

Por otra parte, Leví queda generalmente excluido del reparto territorial ordinario porque la tribu levítica posee funciones sacerdotales y recibe ciudades y medios de subsistencia en lugar de un territorio comparable al de las otras tribus.

Así aparecen las famosas "doce tribus" de Israel mediante diferentes combinaciones.

Por ejemplo:

José = Efraín + Manasés.

Si contamos a Leví, tenemos doce hijos.

Si contamos las tribus territoriales, encontramos doce territorios mediante la sustitución de José por Efraín y Manasés y la exclusión territorial de Leví.

Por eso la expresión "las doce tribus" no siempre corresponde a una lista idéntica.

Las tribus como realidad histórica

Aquí debemos evitar una lectura excesivamente literal.

La Biblia presenta las tribus como descendientes biológicos de Jacob.

Pero desde el punto de vista histórico, probablemente la organización tribal de Israel fue mucho más compleja.

Las tribus pueden haber representado:

grupos familiares;

clanes;

unidades territoriales;

alianzas políticas;

tradiciones genealógicas;

identidades regionales.

La genealogía bíblica proporciona una explicación teológica de una realidad histórica compleja.

Por ejemplo, Judá terminará adquiriendo una importancia extraordinaria.

De Judá procederá la dinastía davídica.

Jerusalén estará dentro del territorio de Judá.

Después del exilio, la identidad judía quedará especialmente vinculada a Judá.

De ahí procede precisamente el término:

yehûdî → judío.

Las tribus y la división del reino

Después de Salomón, aproximadamente a comienzos del siglo X a. C., el reino se divide.

Al norte surge el Reino de Israel.

Al sur queda el Reino de Judá.

El Reino del Norte será destruido por Asiria en 722/721 a. C.

Aquí aparece la tradición de las llamadas:

"diez tribus perdidas de Israel".

La expresión es popular, pero históricamente debe manejarse con cautela.

No significa que diez pueblos completos desaparecieran mágicamente.

Hubo deportaciones, desplazamientos, mezclas poblacionales y supervivencias.

Judá, por su parte, sobrevivió hasta la conquista babilónica en 586/587 a. C.

Después del exilio, las identidades tribales se hicieron mucho menos recuperables históricamente.

El significado teológico de las doce tribus

El número doce posee una función simbólica fundamental.

Doce representa la totalidad de Israel.

Por eso aparece posteriormente en el cristianismo la elección de:

doce apóstoles.

No es una casualidad.

Jesús está realizando simbólicamente una reconstrucción escatológica de Israel.

El Apocalipsis hablará de:

doce tribus;

doce puertas;

doce fundamentos;

doce apóstoles.

El número doce funciona como símbolo de plenitud del pueblo de Dios.

Jacob: patriarca, Israel y misterio

Jacob es una figura particularmente compleja.

No es el patriarca "perfecto".

Engaña.

Lucha.

Huye.

Ama.

Es engañado.

Tiene conflictos familiares.

Pero precisamente por eso resulta teológicamente fascinante.

Jacob no recibe el nombre Israel después de haber alcanzado una perfección moral.

Lo recibe en medio de la lucha.

Esto permite una lectura antropológica profunda:

Israel no es simplemente "el pueblo que conoce a Dios".

Es también:

el pueblo que lucha con Dios, protesta ante Dios, pregunta a Dios y permanece vinculado a Dios en medio del conflicto.

La fe bíblica no elimina necesariamente el conflicto.

A veces lo convierte en lugar de transformación.